From TheStar.com, The world daily blog:
The MERS coronavirus is a distant cousin of the SARS virus and has been infecting people since as early as April 2012. Here are five things to know about this new — and potentially-deadly — disease.
This week, much of western world suddenly sat up and took notice of MERS.
No, I’m not talking about a mortgage electronic registry – in this case, MERS stands for the Middle East respiratory syndrome , a disease caused by a new virus that first emerged in Jordan in June 2012.
The virus has been simmering ever since and watched closely by infectious disease experts. But most cases have been occurring in the Middle East, especially in Saudi Arabia, the world’s MERS hot spot with 511 cases and 157 deaths.
Last week, however, the virus showed up in the United States for the first time – and just like that, this far-away, not-our-problem story went local. Two health care workers living in Saudi Arabia (who do not know each other) travelled to Indiana and Florida, where they were diagnosed with MERS. The Indiana patient has now been released from the hospital; the Florida patient is still receiving treatment.
Now that MERS has come to America's house (and, in Canada's case, our front yard), the situation may feel more serious – and, in some ways, it is , but not necessarily because it's here.
There will be new developments with MERS in the coming weeks, months and even years. But if you're just tuning in now, here are five things to bear in mind about the mysterious virus known as MERS:
1) MERS is not SARS: Yes, there are similarities. Both are coronaviruses. Both likely come from bats. Both can cause respiratory diseases. Both spread in hospitals. Both have what infectious disease people refer to as "pandemic potential." But the two viruses that cause MERS and SARS are distantly related and the former does not spread as well as SARS, which infected more than 8,000 people in 2003. To date, the only evidence of human-to-human spread of MERS is between close relatives and amongst health care workers treating patients.
There are other differences, too, which this blog post on Popular Science sums up nicely.
2) MERS could very well show up in Canada: This does not mean the virus will take off in Canada. It only means that chances are good someone will eventually pick up the infection in the Middle East, get on an airplane, and fly to one of our 13 provinces or territories. All MERS infections to date have been linked back to the Arabian peninsula but travellers have now "exported" MERS to several countries, including the UK, Germany, France, Italy, Greece, Tunisia, Malaysia, Philippines, the U.S. and, as of today, the Netherlands . Foreign diseases have no borders, as the H5N1 bird flu recently reminded us here in Canada.
3) MERS has no vaccine or specific treatment: To date, scientists have not developed a vaccine for MERS – and they probably won't anytime soon, as Canadian Press reporter Helen Branswell explains . There is also no specific treatment for patients who catch the virus beyond supportive care.
People can, however, reduce their risk of catching MERS by using good preventative measures, i.e. washing hands, covering up sneezes, and avoiding sick people and animals. In the Arabian peninsula, the World Health Organization is also advising people who are at high risk of contracting MERS to avoid contact with camels, as well as consuming any camel meat, milk or urine . Which brings me to my next point...
4) MERS probably circulates in camels:
While scientists suspect MERS originated in bats, there is now a lot of evidence that camels carry the virus. Researchers have found evidence of MERS in camels (everywhere from Saudi Arabia to teh Canada Islands) and one study suggests that most camels probably catch MERS before the age of two. There is also some evidence the virus can survive in unpasteurized camel milk.
All this being said, investigators still have no idea how people could be picking up MERS from dromedary camels. Other possibilities need to be looked at too: are there other animals spreading the disease? Is MERS spread by contaminated surfaces? Is the virus more widespread in the human population than we realize?
5) MERS ain't good but it's also not the worst thing out there: To date, MERS has infected 571 people and killed 171, according to the WHO – and these figures are underestimates, since the UN health agency only counts laboratory-confirmed cases. These are scary numbers but it's also important to keep things in perspective; here are some other numbers to keep you up at night:
Diarrhea causes an estimated 800,000 child deaths every year
In 2012, 627,000 people died from malaria worldwide
At least 23,000 people die every year from drug-resistant infections in the United States alone
Heart disease killed 7 million people in 2011
Read this article with loads of hyperlinks
Voor de inwoners van Saudi-Arabië legt het Ministerie van Gezondheid nog eens uit hoe je rekening houdend met je omgeving moet niesen en hoesten. Op de website van het staat een nog grotere versie.
Het Ministerie van Gezondheid in Saudi Arabië liet onlangs deze infographic produceren:
De eerste Nederlandse patiënt met het dodelijke longvirus MERS is opgenomen in Den Haag. Is het virus te behandelen en hoe kan je jezelf beschermen? Zes vragen en antwoorden.
1. Wat is MERS?
2. Wat hebben dromedarissen ermee te maken?
3. Hoe wordt het overgedragen van dieren op mensen?
4. Hoeveel mensen zijn tot nu toe besmet?
5. Hoe wordt MERS behandeld?
6. Hoe kan je jezelf beschermen?
Hier de vragen, op nrc.nl de antwoorden
Op 13 mei hebben het RIVM en het Erasmus MC voor het eerst een infectie met het MERS-coronavirus vastgesteld bij een Nederlandse patiënt. Hij raakte besmet tijdens een bezoek aan Saoedi-Arabië en is op dit moment opgenomen in het Medisch Centrum Haaglanden locatie Westeinde. Hier wordt de patiënt in strikte isolatie verpleegd. Zijn gezondheidstoestand is stabiel. Alle mensen die contact hebben gehad met de patiënt worden in kaart gebracht. Van deze personen wordt de gezondheidstoestand in de gaten gehouden.
MERS-infecties kunnen ernstige luchtwegklachten veroorzaken, vooral bij mensen met andere gezondheidsproblemen. Ook kunnen diarreeklachten voorkomen. Mens-op-mensoverdracht van het MERS-coronavirus komt weinig voor, behalve bij nauw contact met patiënten en bij onbeschermde verpleging van ernstig zieke personen.
Sinds 2012 is er een uitbraak van het nieuwe MERS-coronavirus (Middle East Respiratory Syndrome) in het Midden-Oosten. Inmiddels zijn ruim 500 patiënten in het Midden-Oosten gemeld bij de Wereldgezondheidsorganisatie. In april en mei 2014 is er een forse toename in het aantal meldingen in het Midden-Oosten. Verreweg de meeste meldingen komen uit deze regio (vooral Saoedi-Arabië, maar ook Qatar, Jordanië, Oman, Jemen en Verenigde Arabische Emiraten).
Sinds vorig jaar zijn er ook enkele patiënten vastgesteld in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië, Griekenland, Filippijnen, Maleisië, Koeweit, Tunesië, Duitsland, Egypte en de Verenigde Staten. Dit waren reizigers die besmet zijn geraakt in het Midden-Oosten.
Het is niet onverwachts dat er nu ook een patiënt in Nederland is. MERS-coronavirus was daarom al een meldingsplichtige infectieziekte.
BRON
NOS In Nederland is voor het eerst een patiënt met het gevaarlijke MERS-coronavirus opgenomen. Dat meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).
De man werd begin deze maand ziek in Saudi-Arabië, waar hij Mekka en Medina bezocht. Bij zijn terugkomst op 10 mei werd hij opgenomen in het MCH Westeinde in Den Haag. Gisteren bleek dat hij besmet is met het MERS-virus.
De toestand van de man is stabiel. Hij wordt volgens het ziekenhuis in strikte isolatie verpleegd. Alle mensen die sinds zijn terugkeer contact met hem hebben gehad, worden in kaart gebracht en in de gaten gehouden.
Meer bij NOS
CNN The spread of the potentially fatal Middle East respiratory syndrome has become more serious and urgent, the World Health Organization said Wednesday.
But it does not constitute a global health emergency at this point, a WHO committee determined.
Declaring an emergency is "a major act" that can "raise anxieties," said Dr. Keiji Fukuda, the organization's assistant director-general for health security.
Despite concerns about the syndrome, researchers have not found "any increasing evidence of person-to-person transmissibility," he said.
There have been 571 confirmed cases of MERS, including 171 deaths, according to the World Health Organization. The number of countries with confirmed cases expanded to 18, with a case in the Netherlands.
Many of the cases are in Saudi Arabia and the United Arab Emirates.
Meer bij CNN
Het ‘Middle East Respiratory Syndrome-coronavirus’ (MERS-CoV) is een vrij nieuw type coronavirus dat in september 2012 werd ontdekt.
Het virus kan ernstige ziekteverschijnselen veroorzaken, vooral bij mensen met andere gezondheidsproblemen.
Het virus dankt zijn naam aan de regio waar het voor het eerst is opgedoken en waar de meeste gevallen vandaan komen, het Midden-Oosten.
Vandaag, op 14 mei 2014, werd in Nederland een eerste patient in het ziekenhuis opgenomen die besmet is met het MERS-virus. Nederland werd daarmee het 18e land waar het virus werd vastgesteld.
Dit blog stelt zich ten doel de berichtgeving over MERS in Nederland te volgen en nieuwe ontwikkelingen rondom het virus in de gaten te houden.
Zoiets deden we eerder in een blog over AH1N1 ( de zogenaamde Mexicaanse griep) dat tussen 2009 en 2011 in een behoefte bleek te voorzien.
The virus has been simmering ever since and watched closely by infectious disease experts. But most cases have been occurring in the Middle East, especially in Saudi Arabia, the world’s MERS hot spot with 511 cases and 157 deaths.
4) MERS probably circulates in camels: 
