First MERS Virus Case in U.S. Concerns Infectious Disease Experts

The first case of a potentially deadly respiratory infection in the United States, identified Friday in an Indiana health care worker, has sparked fresh concern among California infectious disease experts who have been watching outbreaks in the Middle East and waiting for cases to reach America.

The disease, called Middle East Respiratory Syndrome or MERS, has infected about 400 people and killed at least 100 since it was first reported in Saudi Arabia in 2012, according to the U.S. Centers for Disease Control and Prevention. It's caused by a coronavirus, which was also the culprit in Severe Acute Respiratory Syndrome or SARS, which killed several hundred people worldwide about a decade ago.

On Sunday, state and federal health officials said the patient at Community Hospital in Munster, Ind., continued to improve and was in good condition.

The man left Riyadh, Saudi Arabia, on April 24 and took two planes and a bus to travel back to Indiana via London and Chicago. He fell ill after his arrival with fever and shortness of breath on April 27 and was hospitalized the next day.

CDC officials say the threat of infection to the general public is very small because the virus does not spread easily from person to person. Still, public health authorities are contacting individuals, including travelers, who may have been close to the man and therefore exposed to the virus.

"In this interconnected world we live in, we expected MERS to make its way to United States. We have been preparing for this," said Dr. Anne Schuchat, director of the CDC's National Center for Immunizations and Respiratory Diseases, on Friday. "We should not be surprised if additional cases are identified among health care providers who had close contact with the patient. People will understandably be concerned by the news."

More at EmergencyManagement.com

CNN: Second MERS case confirmed in Netherlands

London (CNN) -- A second case of the potentially deadly MERS virus has been identified in the Netherlands, a spokeswoman for the country's National Public Health Institute told CNN. It comes one day after authorities confirmed the first case.

The cases in the Netherlands involve two family members who had traveled together to Saudi Arabia.
The announcement comes as the World Health Organization said the spread of the virus has become more urgent, but at least for now, is not calling it a global health emergency.

The first cases of Middle East Respiratory Syndrome were diagnosed in the Arabian Peninsula in 2012. MERS attacks the respiratory system, and symptoms can lead to pneumonia or kidney failure.

There have been 571 confirmed cases of MERS, including 171 deaths, according to the World Health Organization.

Many of the cases are in Saudi Arabia and the United Arab Emirates.

MORE AT CNN.COM

Tweede MERS-patient in Nederland

Vandaag, 15 mei 2014, is bij een tweede Nederlandse patiënt een infectie met het MERS-coronavirus vastgesteld. De vrouw is een familielid van de man waarbij gisteren die diagnose is gesteld. 

Ook zij is besmet geraakt tijdens dezelfde reis naar Saoedi-Arabië. Zij is opgenomen in Isala te Zwolle en wordt in strikte isolatie verpleegd. Haar gezondheidstoestand is stabiel. Alle mensen die contact hebben gehad met de patiënt worden door de GGD in kaart gebracht. Van deze personen wordt de gezondheidstoestand in de gaten gehouden.

De vrouw heeft in Saoedi-Arabië een bezoek gebracht aan een dromedarissenboerderij. Zij heeft nauw contact met de eerste patiënt gehad, ze deelden gedurende twee weken een hotelkamer. Daarnaast is bekend dat beide patiënten onderliggende aandoeningen hebben die hen waarschijnlijk gevoeliger maken voor een infectie met dit virus. 

De GGD houdt de gezondheidstoestand van alle reisgenoten en van mensen die contact met de patiënten hebben gehad goed in de gaten. Als zij gezondheidsklachten krijgen wordt er onderzoek gedaan. Het is daarom niet uitgesloten dat er in de komende weken bij meer patiënten een infectie met het MERS-coronavirus wordt vastgesteld. Nederlandse ziekenhuizen zijn goed toegerust om deze zorg te bieden. 
MERS-infecties kunnen ernstige luchtwegklachten veroorzaken, vooral bij mensen met andere gezondheidsproblemen. Ook kunnen diarreeklachten voorkomen. Mens-op-mensoverdracht van het MERS-coronavirus komt weinig voor, behalve bij nauw contact met patiënten en bij onbeschermde verpleging van ernstig zieke personen.

Meer op de website van RIVM en VWS